Matt Berninger, cantante de The National, comentó en una entrevista para Jam que las nuevas canciones que han escrito son lo mejor que han hecho nunca. Puede sonar a recursiva frase de promoción. Para todos los artistas, siempre su último disco es el mejor, pero en su caso, sea verdad o no, nos hace salivar pensando en el resultado.
Aaron Dessner, coautor junto a Berninger de todos los temas de The National, ha sentido como su reciente paternidad ha influído en sus creaciones, que serán más viscerales e inmediatas que previos esfuerzos.
Comentan que están inmersos de lleno en la composición, y excitados con los resultados. Eso sí, todo podría cambiar en seis meses y todo con lo que hubieran trabajado, desecharlo.
Probablemente, para finales del 2012 tengamos nuevo disco de esta banda, que con su espectacular "High violet", obtuvieron un nivel de notoriedad comparable al de bandas como U2 y Coldplay. Sin exagerar. Sólo les queda hacer una gira por grandes estadios y colgar los carteles de sin entradas. Tiempo al tiempo.
Cuando de un disco que lleva algún tiempo en el mercado y que personalmente adoras, se extrae un single tardío y además se atreven a grabar un clip, cuando eso ocurre en el momento en que esperabas que la promoción no diera más de sí y que no se supiera más de ese álbum, encontrarte con que se han animado con un nuevo sencillo y sí, han grabado un video, es una noticia que me entusiasma.
Eso ha pasado con "Conversation 16", el nuevo sencillo de The National, tras haber pasado muchos meses después del que fuera el único single conocido del disco con clip, "Bloodbuzz Ohio".
Pensábamos que se conformarían con los buenos resultados de ventas y críticas, después de haber sido premiados como mejor disco por varias publicaciones. Que pasarían de promocionar un disco que ya se promocionaba por sí solo. Pues con deleite encontramos uno de los clips más kitsch que podamos ver en estos últimos tiempos, con un mensaje para todos los públicos que esconde más de lo que parece.
En el clip tenemos a una aburrida mujer como presidente de los Estados Unidos. Primera provocación. La mujer, que no para de poner cara de tonta, no sabe qué hacer sentada en el escritorio. Juega con las condecoraciones, levanta la bandera como si fueran pesas de gimnasio, mira al vacío con tedio. Sólo un fiel secretario la mira con dedicación y fantasea con estar con ella en la privacidad. Hasta que el presidente de un país lejano la empieza a engatusar con regalos como un tanga en el que se puede leer "Presidente de los USA" y la invita a viajar a su país con todo el séquito, en donde realiza una absurda muestra de valentía derrotando a un tío que se pone una cabeza de oso y la mujer presidente no puede hacer otra cosa que rendirse a sus brazos.
¿Qué nos quieren decir con todo esto? Blanco y en botella. Sin llegar al absurdo de lo que se contempla en el clip, todos los presidentes se mueven por intereses y en política eso mueve el mundo. No voy a entrar tampoco en materia política, aquí no estamos para eso (y lo haríamos muy mal, seguro), sólo esgrimir un par de frases. Sin importar los conflictos internos que tenga un país, por ejemplo, si Libia no tuviera todo el petróleo que tiene, casi con seguridad todos afirmamos que les hubieran dejado morirse de hambre a las órdenes de un déspota dictador como Gadafi.
The National se ha limitado a representar su propia actuación de estos sucesos tolerada a todas las edades, comparando la coronación que para muchos era inverosímil de un presidente de color con la que para otros debe ser ciencia ficción, ver a una mujer en la Casa Blanca. Y como todos los mandatarios, sólo se deja llevar por lo que le conviene, para luego proclamarse salvadores del mundo.
Eso sí, no saquemos relación de la canción y la letra de Matt Berninger con las imágenes, porque ya sería muy retorcido, algo que ni Sánchez Dragó se atrevería a hacer.
Por otro lado, la elección de "Conversation 16" como single. Todos los temas del disco son soberbios y quizás éste funcione bien, nos quedaremos con las ganas de ver "England", "Afraid of everyone" o la más directa, "Anyone's ghost", con tal galardón.
Con algo de retraso, recordamos que los lectores de Q votaron que "High violet" de The National fue nombrado disco del 2010.
Un premio más que merecido para una banda de largo recorrido, que como mencionan en esta breve entrevista, pasaron por muchas penurias como dormir en el suelo, pasar frío en caravanas o dejar unos buenos trabajos, para apostar por su proyecto, que tras varios albums por fin se vió recompensado.
Somos muchos los que los descubrimos con este disco y los que gracias a él hemos mirado hacia atrás y hemos descubierto que la maravilla del "High violet" está también presente en trabajos como "Boxer", y ya era hora de que se reconociera su labor.
Dicen que el piropo más chulo que les han dedicado es que haya alguien que escriba expresamente para su grabación, que haya inspirado a escritores, y también reconocen que su música no dispone del ritmo necesario para ser la banda sonora de una noche de amor. "High violet" podría ser su disco más accesible, más comercial, propiamente dicho, pero dispone de cada matiz de calidad que acompañaba a su obra anterior, y eso es lo que les ha hecho triunfar en todo el mundo. "You were a kindness" es una de esas canciones que no vieron apropiadas para acompañar el 11 final del album y que sin embargo, sí que incluyeron en la edición limitada, y viene a demostrar el gran momento inspirativo del que gozan. Me gusta tanto o más que las que en él aparecen.
Estos cuarentones son una banda revelación, nos alegramos que al final se decidieran a continuar en el mundo de la música y no escucharan las voces que los contradecían y les decían que era una locura lo que estaban haciendo, abandonar su vida acomodada. En la vida hay veces que hay que tomar riesgos, aunque la recompensa se produzca a largo plazo.
Si aún no has escuchado "High violet" de The National, no sé a qué estás esperando. Te lo agradecerá tu salud, tu familia, tus amigos, la vida será más hermosa. Ha sido uno de mis principales durante el 2010 (me lo acabé comprando en su edición doble a un precio de risa) y promete persistir en este año. Perdí la cuenta de las veces que lo he reproducido y aún con esas sigo descubriendo detalles nuevos que me sorprenden, sobre todo después de haber conseguido las letras, que no se incluyen en el CD.
Los de Go Mag lo han puesto en sus repasos de lo mejorcito del 2010 más alto que ningún otro medio. Sólo superado por Four Tet, incluyen una breve descripción de Albert Fernández que parece que estaba colocado de LSD cuando la escribió. Ni Lucía Etxebarría en sus más pastelosas líneas podría haber empezado esta minirevisión de forma más pedante y exagerada. Parece que hay mucho escritor frustrado al que no le queda otra que expresar su creatividad en una reseña musical.
Ahí va:
Las sábanas se vician y despiertas entre arañas. Cada noche la misma pose intacta, porque te ronda algo helado que no sabes describir, y te mantienes siempre del mismo lado de la cama. "High violet" retumba en el reproductor según te calzas las zapatillas, sin más aspiraciones que el café. El día es demasiado claro como para salir, y piensas que no puede haber nada impostado en esa nítida transmisión de dolor que te llega con "Afraid of everyone", que, ayudado por los arreglos de Sufjan Stevens, acaba por volver veloz el tránsito de las nubes y te empuja a refigiarte de nuevo en la cama, tanto más extraña como el día ya en marcha. Acostado, dándole la espalda, piensas que éste es uno de esos discos que no podrían aburrir o dejar indiferentes a nadie, aunque sabes que es muy probable que algunos caigan en un tedio incomprensible bajo los compases prolongados y grandilocuentes de "Little faith" o "Lemonworld". Pero a ti escuchar eso te duele de veras, te está jodiendo, está claro. En el centro de la ciudad, la gente se asusta, mientras sobre tu cabeza da comienzo la terrible danza de las gárgolas inmóviles, y la conjura definitiva de "Vanderlyle crybaby geeks" entierra las últimas notas de esta ceremonia llorona y lánguida. Ante un pozo tan profundo, te quedas sin saber dónde mirar.
Leer esta crítica produce miedo. Según parece, sólo los seres depresivos y solitarios, que no se enfrentan a sus pesadillas, son los que podrían disfrutar de este disco. Craso error. "High violet" no es que sea una comedia desternillante, pero dispone de la suficiente ironía como para no tomarse tan a pecho las palabras embadurnadas con pesar que pronuncia Matt Berninger. Sí que sus texturas nos evocan telarañas y grandes ciudades (las menciones a ellas durante el disco son sucesivas): Nueva York, Los Angeles, Ohio, Londres... Matt quiere situarnos en espacio y lugar, y si le apetece, se pone a cantar desde una catedral en Los Angeles.
No es un disco que duela, es un disco que cura heridas, más bien. Y si se les ha ido la mano en el dramatismo, lo arreglan con el "Vanderlyle..." y ese aura salvavidas que tiene, "Se lo explicaré todo a los idiotas".
¿Qué canción podría rescatar de "High violet"? A "Lemonworld" recuerdo no haberle prestado mucha atención, y ahora me apasiona, según comienza con su guitarra distorsionado emulando un motor de coche que no acaba de arrancar, y que cuando lo consigue lo acampaña todo el juego de luces, turbinas, batería y demás que es lo que forma la banda.
"So happy I was invited" es la frase inicial. Y así me gustaría hacer contigo, invitarte al "High violet". No te preocupes que no necesitarás Prozac.
PD: Sufjan Steven sólo colabora en los coros de "Afraid of everyone". No aporta más.
Orgullosos celebramos el triunfo de The National en la reciente entrega de premios de la revista Q. Se han llevado concretamente el de Mejor Disco del Año, por su estupendo y aclamadísimo "High violet", el cual ha sido reeditado en una versión expandida el pasado 22 de Noviembre.
Además de las 11 formidables canciones que contenían el trabajo original, ahora nos presentan nueva portada siguiendo la estética de la primera, y tomas alternativas de "Terrible love" o en directo de "Bloodbuzz Ohio" entre otras, más un total de cuatro canciones inéditas presentadas como carab o insólitas hasta la fecha.
Así, "Terrible love", el agónico corte con el que se abría "High violet" y que en las críticas podíamos leer comparaciones con "Airbag" de Radiohead (OK Computer) o "Airport" de REM (Up), será el nuevo sencillo de la banda. Presentado con un video confeccionado con imágenes caseras en las que se ve a la banda desvariar un poco, a la par que aparecen en imágenes en directo, cacheos inusitados y un Matt Berninger algo "tomado", como siempre, con los ojos casi siempre cerrados, como mareado sobre el escenario, quizás ido. Un genio, ante todo.
The National culminan así un año repleto de éxitos, en el que las ventas y las críticas les han aupado a convertirse en uno de los grupos referentes de esta época, como en su día fueron Radiohead.
Aquí tenéis el cartel promocional del nuevo disco, que podréis encontrar a un muy buen precio (7 libras) en la web cdwow.com.
Yo no sé qué tendrá el "High violet" de The National que no me canso de escucharlo, hasta el punto de que mis vecinos ya me han pedido por favor que cambie el disco, que ése que pongo suena muy raro y parece que se les van a caer los platos (lo dicen por el final de "Terrible love", supongo).
Así es, por más que lo escucho, no hago más que quedarme más y más prendado de él, lo cual es un problema, porque acaparara toda mi atención y no me ha dejado tiempo como, por ejemplo, para profundizar en el nuevo trabajo de Ana Torroja (ahora tendrán ellos la culpa de eso...).
Para los que como vampiros adolescentes y hambrientos sacados de Crepúsculo, estábamos con ansias de más y más de ellos, que ahora saquen un reedición de "High Violet" con material adicional, no supone gran alegría. No cuando le acompañarán caras b que uno ya se molestó en buscar por la red. Concretamente hablo de "Sin-eaters" y "Walk off".
The National – High Violet (Disc 2) tracklisting: 01. Terrible Love (Alternate Version) 02. Wake Up You Saints 03. You Were a Kindness 04. Walk Off 05. Sin-Eaters 06. Bloodbuzz Ohio (Live on The Current) 07. Anyone’s Ghost (Live at Brooklyn Academy of Music) 08. England (Live at Brooklyn Academy of Music)
El bonus contendrá además una nueva, "You were a kindness", versiones en vivo y alternativas de "Terrible love", que además será el próximo sencillo a publicar, y del que esperamos que se dignen a grabar nuevo videoclip, porque estamos ansiosos de material fílmico de esta banda comandada por el interesante Matt Berninger y su voz de barítono la cual podría hacer sombra al mismo Drácula, si se lo propusiera.
Para aquellos que aún no lo han hecho, y que alardeen que les gusta la música, no sé qué narices hacen perdiendo el tiempo sin haberse hecho con una copia de este maravilloso disco. Meses después, sigo descubriendo texturas, sonidos nuevos, matices diferentes, un código que antes no había captado. Esto, ni más ni menos, es lo que hace un disco sobresaliente, cuando te pide más y más, cuando sabes que tiene tantísimo que ofrecer.
Os dejo con una versión alucinante en vivo de uno de los mejores tracks del disco, en el que además colabora Sufjan Stevens a los coros, "Afraid of everyone".
No hay quinto malo, dicen por ahí, y bien es cierto que si uno llega a un quinto disco sin haber deslumbrado comercialmente con ninguno es que todavía tienes que tener algo que ofrecer, algo que parece estar siempre a punto de explotar pero que nunca llega, y sobre todo, una parte reducida y silenciosa del público tiene interés en lo que haces. De ahí nacen los grupos de culto, como podría considerarse a The National.
Para The National y sus cinco miembros, desde que empezaron en 1999 en Brooklyn hasta ahora han pasado muchos acontecimientos que les están llevando poco a poco a conseguir una reputación entre la crítica especializada y a colarse en el corazón de un público que no está acostumbrado a verse forzado debido a la insistencia.
"High violet", el disco de encumbramiento de The National, viene a decirnos lo que parece ser que argumentaba "The Boxer", estamos ante una banda con un don especial para confeccionar canciones, con una personalidad irresistible en la que destaca un enigmático e interesante Matt Berninger, y que rezuman una melancolía que muchos no veíamos desde Elbow o Radiohead.
Como pasa con todas estas bandas, es el boca a boca lo que al final nos hace ajustar en nuestros apretados calendarios una escucha detenida para determinar si realmente son tan buenos como se está oyendo por todos lados. El embrujo de "High violet" es lento, pero con paso seguro. Enseguida comprobamos que estas canciones esconden elementos hipnotizantes, esencias adictivas y mensajes evocadores. Con cada audición lo vamos teniendo más claro, The National no son unos advenedizos ni unos usurpadores de pacotilla, no es casualidad la etiqueta de confirmación de promesa (No me jodas, después de cinco discos!!), y en estas concisas 11 recreaciones llenas de amargura, dolor, miedos y sufrido realismo, se observa una capacidad única y personal que se acaba adheriendo en tu piel y van formando parte de un cancionero inolvidable adosado en nuestras neuronas.
Efectivamente, el oyente acostumbrado a la inmediatez de la música comercial se sentirá un poco confuso y reticente con lo que The National tiene que ofrecer, pero como la banda inteligente que se les presupone que son, han sabido mezclar cortes más directos como "Anyone's ghost" con pesos pesados como "Runaway". Todos y cada uno con una belleza envidiable.
Será por esa agradable producción donde todo se intuye pero nada destaca, los pianos, las guitarras, las baterías, son la comparsa de la grave voz de barítono de Matt, que más que cantar parece estar lamentándose en cada track. Si aparece beodo en el video de "Bloodbuzz Ohio" es porque no nos costaría nada imaginárnoslo con dos copitas de bourbon de más mientras grababa el disco. Su voz vuela entre la melodía, no se ajusta a un parámetro exacto, alarga las vocales a su antojo, calla, otorga, se queja y asiente ante las maldiciones de una vida de huídas infinita, como podemos escuchar en la nombrada "Runaway".
The National están a punto de conseguir la reputación mediática que se merecen, porque este "High violet" realmente debería llegar al máximo de gente. Productos de semejante belleza, tan evidente y en el que, por una vez, todos estamos de acuerdo en que así es, no debería quedarse agazapado sin poder saltar a lo alto. Lo van consiguiendo con paciencia, como corresponde a esos discos que los ingleses llaman "pacers", que están semanas en las listas pero que no acaban de alcanzar los puestos de arriba.
¿A qué suena este críptico? Pues como podréis comprobar, os recordará a veces a The Smiths, otras a The Cure, quien sabe si a Radiohead en su trasfondo oscuro. Para los impacientes, que vayan directamente a "Anyone's ghost", para los que piensan ser capaces de ver más allá, que prueben suerte con "Vanderlyle Crybaby Geeks".
Seguiremos muy atentamente la pista de esta banda, porque aunque descubiertos tarde, no es lo suficiente como para recuperar sus antiguos discos, y si se acercan a la calidad de "High Violet", estamos ante un tesoro en el que no nos habíamos percatado.
EDITO: Compruebo asombrado como parezco el último mono en enterarme de todo, porque "High violet" ha tenido unos charts impresionantes:
#3 en USA, #5 en UK, #2 en Canadá, #3 en Portugal (!!!!!), #4 en Grecia... ¿Y en España qué? ¿Seguimos dándole a la pandereta?
