Hay artistas que revisan su pasado y otros que deciden abrirlo de par en par. Paula Cole hace precisamente esto último con Sonic Memoir, Vol. I & II (Demos 1989–1998), una enorme colección que recupera 63 demos grabadas a lo largo de casi una década, justo durante los años en los que fue encontrando su propia voz hasta convertirse en una de las artistas más personales de los noventa.
Repartidas entre 35 canciones en el primer volumen y 28 en el segundo, las grabaciones proceden de casetes, DAT, ADAT y cintas analógicas conservadas durante décadas. No estamos, por tanto, ante un recopilatorio convencional, sino ante algo mucho más parecido a un diario sonoro: canciones desnudas, primeras ideas, arreglos todavía en construcción y composiciones que permiten asomarse directamente al proceso creativo de Cole.
El recorrido abarca desde 1989 hasta 1998, atravesando inevitablemente dos discos fundamentales de su carrera: Harbinger (1994) y, sobre todo, This Fire (1996), el álbum que la convirtió en una estrella internacional. Resulta especialmente fascinante reencontrarse aquí con canciones como I Am So Ordinary, Dear Gertrude, Carmen o Feelin' Love, además de descubrir una sorprendente versión en clave de rumba de «Where Have All the Cowboys Gone?».
El origen del proyecto tiene además un componente emocional. La muerte de su antiguo colaborador Mark Hutchins impulsó a Paula Cole a revisar y digitalizar aquellas viejas grabaciones en las que ambos habían trabajado. Poco a poco, lo que comenzó como una labor de recuperación terminó convirtiéndose en una auténtica autobiografía musical.
Sonic Memoir permite escuchar algo que los discos terminados rara vez muestran: el camino antes de llegar a la canción definitiva. Errores, intuiciones, experimentos y hallazgos permanecen intactos.
Una colección solo para muy fans, reconocemos que escuchar estos 63 demos es una ardua tarea que probablemente hagamos... tranquilamente durante varios meses.
Casi treinta años después de This Fire, Paula Cole no reescribe su historia: simplemente abre las cajas donde la había guardado.
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