¿Alguien recuerda el tercer disco de The Bangles, "Everything", el que contenía el famosísimo "Eternal flame" (canción con la que de pequeño hice mi primera incursión en el inglés)?
¿Alguien sabría decirme alguna otra canción del disco que le gustase? ¿Algún recuerdo de la época?
La primera época de The Bangles a mí me pasó bastante desapercibida por la edad, y al margen de los grandes éxitos no las escuché en demasía. Sí que su disco regreso "Doll revolution" me impactó bastante. No ha sido hasta recientemente que quise hacer una incursión a uno de sus primeros discos y sobre todo, saber si hay algún tema que se acerque un poquito a la grandiosidad de "Eternal flame". ¿Queréis saber si lo hay? Seguir leyendo.
Publicado en octubre de 1988, Everything fue el tercer álbum de The Bangles y el último antes de la separación del grupo al año siguiente. Tras el enorme éxito de Different Light, la banda cambió a David Kahne por Davitt Sigerson en la producción. El resultado conservaba el pop de vocación comercial de su predecesor, pero recuperaba parcialmente el folk-rock, el garage y las referencias sesenteras que habían definido los primeros años del grupo.
Sigerson construyó una producción pulida, con numerosos músicos invitados y especial atención a las armonías vocales. Cash Box encontraba ecos de The Beatles y The Mamas & the Papas, mientras que AllMusic señala que, pese al acabado pensado para la radio, canciones como “Complicated Girl”, “Be With You” o “Some Dreams Come True” permitían reconocer mejor la personalidad de The Bangles que algunos de los grandes éxitos escritos por autores externos de Different Light.
“In Your Room”, escrita por Susanna Hoffs junto a Billy Steinberg y Tom Kelly, abre el álbum con uno de sus momentos más directamente pop-rock y alcanzó el número 5 del Billboard Hot 100. Michael Steele adquiere especial protagonismo en “Complicated Girl”, la atmosférica “Something to Believe In” y “Glitter Years”, esta última una mirada hacia sus años en la escena rock de Los Ángeles y su paso por The Runaways. Vicki y Debbi Peterson firman “Bell Jar”, inspirada en Sylvia Plath, mientras “Crash and Burn” cierra el disco recuperando un rock más inmediato; Los Angeles Times relacionó incluso su cadencia con Buddy Holly.
Y entre los cortes que quedaron inevitablemente a la sombra de los grandes singles merece una mención especial “I’ll Set You Free”, una auténtica joya escondida dentro de Everything y, en mi opinión, una de las mejores canciones del álbum y la que se podría acercar un poquito a ese encanto innato que tiene la famosísima "Eternal flame". Compuesta por Susanna Hoffs junto a Eric Lowen y Dan Navarro, presenta una vertiente más melódica de The Bangles, apoyada en la voz principal de Hoffs y en las armonías vocales del grupo. La letra gira alrededor de una separación asumida: en lugar de plantear la ruptura desde la confrontación, su idea central queda condensada en el propio “I’ll set you free”, la decisión de dejar marchar a la otra persona. Su construcción pop, las guitarras y el cuidado tratamiento de las voces la convierten en uno de esos temas que ayudan a entender Everything más allá de sus éxitos más evidentes.
Pero la canción que terminó eclipsándolo todo fue, efectivamente, “Eternal Flame”. Hoffs la compuso con Steinberg y Kelly después de contarles una visita de The Bangles a Graceland, donde descubrieron que la supuesta llama eterna junto a la tumba de Elvis Presley estaba apagada por la lluvia. La propia Hoffs ha explicado que la letra habla de conexión, esperanza y del deseo de que el amor no sea algo frágil. Musicalmente resulta además peculiar: Steinberg recuerda que carece de un estribillo convencional y compara su estructura con “We Can Work It Out” de The Beatles. Sigerson creó para ella un delicado arreglo de teclados inspirado en las grabaciones de Patsy Cline, prescindiendo incluso de batería.
“Eternal Flame” convirtió el álbum en un éxito internacional: fue número 1 en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y otros mercados. Everything llegó al nº15 estadounidense y al nº5 británico y obtuvo discos de platino en Estados Unidos y Reino Unido, además de oro en países como España. Las certificaciones y datos recopilados para distintos mercados documentan al menos 1,6 millones de copias del álbum.
Paradójicamente, aquel éxito coincidió con la desintegración interna de The Bangles. Décadas después, Hoffs describió la elaboración de Everything como “art by committee”: las integrantes componían cada vez más por separado y la discográfica favorecía las canciones más comerciales de Hoffs. Vicki Peterson ha reconocido incluso que entonces se resistió a “Eternal Flame” por considerarla demasiado pop para el grupo de rock que ella quería preservar.
La ruptura de 1989, sin embargo, no sería definitiva. The Bangles volvieron a reunirse a finales de los noventa y retomaron también su actividad discográfica. En 2003 publicaron Doll Revolution, su primer álbum de estudio desde Everything, al que seguiría Sweetheart of the Sun en 2011. Michael Steele todavía participó en Doll Revolution, aunque posteriormente abandonó el grupo, mientras Susanna Hoffs y las hermanas Vicki y Debbi Peterson han continuado manteniendo vivo el nombre de The Bangles. Visto desde esa perspectiva, Everything no fue el punto final de su discografía, sino el cierre de la primera y comercialmente más exitosa etapa de una banda que, años después, encontraría la forma de volver a trabajar junta.








