Natalie Imbruglia regresa con Algorithm, su séptimo álbum de estudio y el primero desde Firebird (2021), pero lo hace dispuesta a explorar nuevos caminos. La cantante australiana se acerca esta vez a un sonido más electrónico y bailable, con el synth-pop y los sintetizadores ganando protagonismo sin renunciar a las melodías que siempre han sido una de sus grandes fortalezas.
El viaje comienza con «Debbie», una canción que Natalie concibe prácticamente como una carta dirigida a sí misma, una invitación a dejar de castigarse y confiar en que llegarán tiempos mejores. Ese mensaje conecta perfectamente con «Upside Down», uno de los momentos más luminosos del disco pese a haber nacido de una etapa complicada emocionalmente. Sintetizadores brillantes y percusiones enérgicas sirven aquí para convertir la vulnerabilidad en energía.
Mucho más inquieta resulta «Algorithm», probablemente una de las canciones más peculiares del álbum. Con ecos del electropop de los ochenta, voces habladas y una producción deliberadamente nerviosa, Imbruglia reflexiona sobre nuestra dependencia del teléfono, las redes sociales y esos algoritmos que terminan condicionando la manera en que observamos el mundo.
El disco continúa abriendo caminos. «Jesus On Mars» se adentra en una instrumentación más alternativa, mientras que «Breathe With The Fire Lola» introduce elementos cercanos al trance y está inspirada en una joven amiga en la que Natalie reconoce parte de sí misma. En «Just Drive» aparece, en cambio, ese pop electrónico nocturno que constituye una de las caras más atractivas del álbum.
También hay espacio para «Catastrophe», Sounds Like It Feels, Who Dimmed The Lights y «Endgame», antes de llegar a «Beautiful Love», encargada de cerrar el recorrido. Escrita junto a Fraser T Smith y Gary Lightbody, es una canción sobre aprender a aceptar los cambios y, sobre todo, sobre reencontrarse y reconciliarse con uno mismo.
Algorithm nació durante uno de los periodos personales más difíciles de Imbruglia y, paradójicamente, fue el disco con el que asegura haberse divertido más trabajando. Esa contradicción define buena parte de estas canciones: convertir algo oscuro en música luminosa.
Cinco años después de Firebird, Natalie Imbruglia vuelve diferente, inquieta y con ganas de jugar. Y Algorithm demuestra que todavía quedan muchos sonidos nuevos por descubrir en su música.
Recuerdo hace diez años cuando esperábamos nerviosos el nuevo disco de Natalie Imbruglia, el que iba a suceder al exitoso "Left of the middle" y que tantos años le llevó grabarlo. Anunciaron por entonces que ya tenían un clip grabado y que pronto se emitiría en televisión.
Llegó el día y todos esperando a que se pasara por canales como MTV, y no había rastro del "That day", primer sencillo de "White lillies island". Posteriormente se supo que ese video había sido rechazado, no recuerdo si fue la propia Natalie o la compañía la que dijo no estar satisfecha con el resultado y rápidamente grabaron uno nuevo, el clip que yo llamo "Caroline, ve hacia la luz".
Leo en un foro que han conseguido recuperar ese clip añejo que nunca llegó a emitirse. Es como retroceder al pasado, al año 2001, y volver a vibrar con Natalie y la parrafada incesante que suelta en "That day", la cual provocó que la compararan con Alanis Morissette.
El clip perdido no es que sea malo, tampoco una maravilla, si tuviera que elegir creo que hicieron bien regrabándolo, envolviéndolo en imágenes más oscuras, de Natalie tropezando con transeúntes que no la ven, o no quieren verla. Esa idea, precisamente es la que tiene en común con el primero. Natalie se desgañita en una cafetería cantando a un tío moñas y nadie la ve. La realización es realmente mala, con una sucesión de secuencias a cámara movida que llega incluso a marear. ¿Realmente era necesario grabarlo así y abusar tanto de primer plano? ¿Y qué sentido tiene la lluvia posterior? Ya nos hemos dado cuenta que "la gente no se entera", podían haber puesto que estallaba una bomba atómica, por si acaso no había quedado claro el concepto.
La pizpireta Natalie Imbruglia, tan pronto te saco un disquito como te protagonizo un bodrio de film, ha decidido que ya está bien de hacer el chorra, anuncia retirada definitiva de la música para dedicarse a "otros proyectos".
Su último album, "Come to life", paradójicamente es el que la ha llevado a la muerte más absoluta. Tal ha sido el fracaso en todos los sentidos, que la pobre, desilusionada con la vida, ha decidido echar tierra de por medio y enfocarse a hacer otras cosillas que la den mejor rendimiento.
Natalie no se puede quejar de haber tenido una carrera corta en la música. Aunque empezara en la serie australiana "Neighbours", de la que también emergió gente como Kylie Minogue y Jason Donovan, y nadie se acuerde de su participación pero sí de esos tremendos ojos azules que cantaban desconsolada aquello de "Torn" allá por el 1998.
Doce años después, algún éxito más le acompaña, aunque nada comparable a ese gran hit, pero puede incluso estar orgullosa de que "Counting down the days", su disco previo, alcanzara el #1 de los discos más vendidos en el Reino Unido.
Quizás será después de haber alcanzado la cima y disfrutado de esas tremendas vistas, como ahora, sepultada en las alcantarillas, no debe estar muy satisfecha por cómo le han ido las cosas.
A pesar de contar con Chris Martin de Coldplay para escribirle canciones, de productores de prestigio para perfilar su sonido y una imagen explosiva mostrando carne como dictan las actuales leyes de mercado, el último disco de la Imbruglia no sirve ni para espantar las palomas. Ya lo anunciábamos aquí después de haber conocido ese "Want" que fue primer single y que tan mal fario nos daba. Si es que una canción que repite la misma línea musical todo el rato no puede dar buenos resultados.
A todo eso le añades que la compañía no se ponía de acuerdo cuándo sacar el album y cuando lo hicieron no se enteró absolutamente nadie, haciendo un top100 de pura casualidad. Después se anunció un segundo single, "Scars", que finalmente no salió nunca y ahora, a la Imbruglia le da una pataleta y tira la toalla diciendo que lo deja, que está cansada del mundillo de la canción, que ha sacado su disco más chupiguay y se lo han comprado cuatro pringados. Ella, que estaba deseando ser un icono sexual y la más cool del universo, que pensaba que había juntado toda las piezas para confeccionar una máquina que la hiciera ser la más grande, ha comprobado lo cruel que puede llegar a ser el destino.
Pobre ingenua niña caprichosa, que pensaba que con su "Want" y con Chris Martin en los créditos iba a comerse el mundo, cuando lo que se ha comido es su orgullo de pretenciosa.
Ahora, se retire o no se retire, me da absolutamente igual. Si es para hacernos creer que va a sacar algo que va a cambiar la dirección del planeta, como se pensaba ella, y que luego sea tan malo como el "Come to life", pues que se quede en casa y monte un criadero de ovejas lanudas, que probablemente haga algo más de dinero.
Nos ha dejado tres discos excepcionales, eso hay que admitirlo. El pop "Left of the middle", el experimental "White Lilies Island" y el indie "Counting down the days". Todos los que difruten del pop en estado puro, tendrían que escuchar las canciones que Imbruglia ha dejado antes de creerse mejor que ella misma. Qué gran error.
Hermosas canciones como "Shiver", "Satisfied", "Big mistake", "City" o "Perfectly", se mantienen perennes con el paso del tiempo.
Hay pena, por supuesto, porque la australiana tenía su puntillo, pero no hay que darle mucho crédito. Se tratará de otro capricho de niña malcriada y en un par de años se animará y grabará otro disco. Su ego no le permitirá estar en el anonimato mucho tiempo.
Una vez destripadas las mejores melodías para poner como politonos que se han parido en los últimos 12 meses, ahora llega el turno de conocer aquellas canciones que ansiábamos escuchar y que han sido como un jarro de agua fría sobre la cabeza.
Aquellas cuyas expectativas eran elevadas y quizás de tan elevadas que eran, hemos acabado más chafados que si nos hubiera atropellado un autobús.
Aquí va la lista que nunca hubiera querido confeccionar:
08 - MADONNA "CELEBRATION"
Madonna tiró de descartes añejos, le quitó el polvo, le dió una manita de pintura llamada Paul Oakenfold y se puso a celebrarlo en un video donde una sucesión de epilépticos sufren ataques compulsivos, incluídos su nuevo novio brasileño guaperas como DJ y su hija Mari Lourdes haciendo piruetas, todos junto a los bailarines de la gira, que parecen sacados de una edición de Fama. El tema encima venía a representar un recopilatorio más a sumar de la ambición rubia, que ya poco ambiciona a estas alturas y a las pruebas me remito. "Celebration" tiene su aquel en un bar con tu Cacique Cola en la mano y cantando eso de "Come join the party...", pero de alguien como Madonna nos seguimos esperando grabaciones que estén a su altura. A mí esto me lo saca Jeanette o September y me lo creo, pero... ¿Madonna?. Si con "Hard candy" nos dejó descolocados, con "Celebration" yo ya no sé dónde mirar. Aquí Madonna quiso salir del paso y lo ha hecho de mala manera.
Os pongo la versión del video (Jonas Akerlund detrás es algo preocupante), que es más divertida que la oficial. Ah, y Mari Lourdes también sale, que ya es una niña hecha y derecha con todo su bigotazo como para salir en los videos de mamá.
07 - FIVE FOR FIGHTING "CHANCES"
Este single me dolió en el alma. Me pareció de lo más normalucha, una canción para pasar página, sin ningún tipo de gancho, de las que escuchas en la radio de fondo y jamás te fijarías, como quien oye llover. Claro, viniendo de los tremendos primeros sencillos que John Ondrasik dedica ("Superman", "100 years", "The riddle") uno esperaba al menos que la bomba atómica estallara tras tantos años de hiato. Lo que pasa es que tanta implicación con los militares de Estados Unidos desde que sacó el tema "World" le ha acabado edulcorando el corazón y ahora John parece una mala imitación de Elton John, sin carisma y fuerza alguna. El disco "Slice" es perfecto para sonar en alguna retransmisión de "Sensación de vivir" o alguna serie ñoña que se os venga a la cabeza.
06 - PET SHOP BOYS "LOVE, ETC."
Para empezar: ¿Qué mierda de título es "Amor, etcétera"? ¿A quién narices se le ocurrió poner ese nombre sin sentido a una canción? Es que ya sólamente eso te echa para atrás. Hace años que Neil Tennant y Chris Lowe son una mala imitación de lo que eran y aunque siguen deleitándonos (o aburriéndonos) con discos más o menos periódicos, de lo que hacen ahora a lo que hacían antes hay un abismo tan grande como el cañón del Colorado. Algunos se remontarán muy atrás para encontrar el punto de inflexión, yo siempre he sido más benevolente y les he defendido diciendo que es desde "Release" que las musas no les visitan, y aunque haya gente que opine que su último lanzamiento "Yes" es una vuelta a la forma, hay que ser muy optimista (como ya el mismo "Yes" anuncia) para verlo así, y aunque las comparaciones son odiosas, vuelvo a decir lo mismo que con Madonna, de alguien que ha hecho cosas tan grandes no se esperan chapuzas así.
05 - MICHAEL JACKSON "THIS IS IT"
Michael Jackson ha sido la gran estrella perdida este año. Envuelto en una polémica sobre los hechos de su muerte que ni Colombo resolvería, el pobre Michael Jackson (qué gracioso Jarvis Cocker cuando una vez le dijo en pleno escenario que se dejara de creer Dios, en una interpretación de "Earth song") nos ha abandonado dejando un legado de lujo y de mucho money money. Hubo un momento este verano que juraba que si escuchaba otra canción de Jackson me pegaba un tiro, o mejor, se lo pegaba al disc jockey. Así que el hombre que creó piezas colosales como "Man in the mirror" (este año la habré oído como mil veces y no por mi propia voluntad) o "Thriller", como se esperaba, ha dejado varias grabaciones inéditas que se irán publicando poquito a poco para inflar las arcas de sus hijos, Prince I, Prince II y Prince XXXV, y de toda su familia de sanguijuelas que han mostrado una actitud bastante lamentable con todo lo de su entierro. Una de esas rarezas es la canción escrita junto a Paul Anka hace casi veinte años. Lo que quería decir, alguien con una carrera tan impresionante como Michael Jackson se merecía una pieza póstuma mucho más digna que este pestiño de tema a años luz de cualquier obra que haya firmado Jacko. Es para resucitar y liarse a hostias, no me digáis.
04 - SHAKIRA "LOBA"
Ay Shakira, quién te ha visto y quién te ve. Nunca has tenido un timbre de voz, que se diga, muy agradable, pero has sabido utilizarlo sabiamente hasta que te ha dado por aullar. Creo que pocas veces una canción ha sido una montaña rusa con dirección a los infiernos tan clara como con "Loba". Me explico, la primera vez que la escuché dije, "Pues no está mal, no es para tirar cohetes, pero tiene su puntillo". La cuarta vez fue como "OK, su tonito como de bisagra mal engrasada en el estribillo me está saturando". La décima vez ya no pude evitarlo "¡A la hoguera con ella!". Todo lo que parecía correcto me pareció chapucero y lo peor de todo, irritante. El peor primer single de toda la carrera de Shakira con diferencia, en lo que ha sido su peor album. ¿No os parece que la portada del disco tiene una pinta de disco de serie media a 5 euros que no puede con ella?.
03 - MIKA "WE ARE GOLDEN"
El niño que creía que era de oro, el libanés, ha demostrado con este segundo álbum ser de oro del que cagó el moro. Nos dejó alucinados con un debut majestuoso, chispeante y novedoso, pero ha resultado que los piropos acababan ahí y que lo que ha querido es marcarse un copy past con mala pata en "The boy who knew too much". "We are golden" fue la desacertada presentación de lo que era la gran vuelta de Mika. Un tema simplón y poco agradable en su pretenciosa presentación, coros de niños, coros de iglesia,coros de Mika,ritmos no parejos con los que uno baila, o no baila, o baila. Mika chilla como si le estuvieran pisando el rabo y lo que canta es para mandarle al parvulario a que siga cogiendo ideas tan maduras. Qué disgusto nos llevamos con la gran esperanza del pop, madre, qué disgusto. Si al menos hubiera admitido que es gay hubiera sido más interesante tenerle de nuevo en casa, pero eso de negar lo obvio después de verle haciendo la locaza en el video de "We are golden". No es consecuente que se diga.
02 - U2 "GET ON YOUR BOOTS"
Eso, poneros las botas, pero para salir huyendo. El peor primer single que recuerdo en toda la discografía de los irlandeses es el que presentaba un disco con recepción desigual, "No line on the horizon". Tan mala era la canción que hoy por hoy nadie la quiere recordar, o miran para otro lado, como si fueran testigos de un crimen y no quisieran implicarse. "Yo no sé nada, sólo tengo constancia de "Magnificent". Sí, porque con el segundo single al menos quitaron el agrio sabor de un tema con menos chicha que la pata de un canario. Algunos comparaban este tema con el "The fly" del Achtung, pero ay!, querido Watson, no contaban con que en el álbum no había un "One" o un "Even better than the real thing". "Get on your boots" se lleva el premio al estribillo más feo que ha salido en todo este 2009, sin duda alguna. Lo único que podemos salvar, y esto siendo muy optimista, es el riff de guitarra de The Edge, pero como canción, es un engendro que ni el Alien de la peli. Feo, feo, feo.
01 - NATALIE IMBRUGLIA "WANT"
Qué penilla me da Natalie, yo es que ya no la puedo mirar a la cara sin imaginármela llorando a moco tendido en su cama de miles de dólares mientras solloza "¿Pero por qué?". Una prueba de que a veces los medios correctos no son una garantía de éxito. Antes de que escucháramos algo de "Come to life" (debería haberse llamado "Come to death"), todo apuntaba exquisitamente. Que si Chris Martin te ha escrito un par de temas, que si Brian Eno te va a producir algo... Estábamos ante la octava maravilla en manos de la Imbruglia. Pero cuando llegó "Want" y su monoacorde de más de tres minutos todos nos quedamos perplejos. ¿Tanto para esto?. En estilo, aunque nos hayan intentado vender lo contrario, la Imbruglia no ha cambiado tanto, siempre ha tonteado con el electro pop, pero al menos sus canciones eran... canciones. Porque un tema que suena igual durante el verso, el estribillo y el puente, sin apenas alteraciones, es una burla y una estafa. Esta teoría la defendí desde que "Want" llegó a mi pc, pero sus pobrísimas ventas me han dado la razón. Lo nuevo de Natalie no ha gustado ni un pelo, por muy suculento que aparentara todo. Una lástima, una tremenda decepción, la más grande del año.
Eso sí, qué mona sale esta chica siempre en los videos.
La australiana de tremendos ojos azules vuelve a la vida. Y reciclada.
Nueva casa discográfica (Island Records) , nuevos colaboradores (Chris Martin, de Coldplay), sin marido, reiventada como mujer y sex-symbol y dance, muy dance. Tanto como para animarse a dar unos pasos en el video presentación de “Wild about it”, un presingle anticipo del disco “Come to life”.
Imbruglia parece algo perdida en esta nueva incursión, porque a nadie se le ocurre escribir canciones con Chris Martin de Coldplay y transformarlas (o al menos intentarlo) en producciones pseudo dance electrónico que no dan para mucho. Porque “Want”, y lo digo sin ningún escrúpulo, es el peor primer single de toda la carrera de Natalie, sin ninguna duda y con mucha diferencia.
Cómo una canción lineal en estribillo y verso puede salir de dos mentes, no sé, yo creo que con una cabeza que haya hecho la primera línea es suficiente, porque toda la estructura del tema es exactamente igual.
Una pena la currada presentación del disco, porque los dos videos musicales que hemos visto hasta ahora me han parecido estupendos, sobre todo el afligido “Want”, que aunque como canción deprima, como video mensaje destaca.
No sabemos cómo se tomarán los fans este cambio de look de la australiana, esta reconversión en la tercera Minogue, con cierto aire físico incluído. Lo que es seguro es que con “Want” no le vaticinamos buenas cosas. La bruja Lola ha hablado.
